Cos'è mercurio elemento?

Mercurio (Elemento)

Il mercurio (simbolo chimico Hg) è un elemento chimico metallico, appartenente al gruppo 12 (precedentemente IIB) della tavola periodica. È l'unico metallo che è liquido a temperatura ambiente (circa 20-25 °C).

Proprietà Fisiche:

• Stato di Aggregazione: Liquido a temperatura ambiente.
• Aspetto: Argento-bianco, lucente.
• Punto di Fusione: -38.83 °C.
• Punto di Ebollizione: 356.73 °C.
• Densità: Molto elevata, 13.534 g/cm³ a 20 °C.
• Conducibilità Elettrica: Relativamente bassa per un metallo.
• Tossicità: Estremamente tossico.

Proprietà Chimiche:

• Il mercurio è relativamente inerte. Non reagisce facilmente con la maggior parte degli acidi diluiti.
• Forma amalgami con molti metalli, inclusi oro, argento e stagno. Un' amalgama è una lega di mercurio con un altro metallo.
• Reagisce con l'ossigeno a temperature elevate per formare ossido di mercurio(II).
• Forma composti con vari stati di ossidazione, principalmente +1 (mercurioso) e +2 (mercurico).

Fonti e Produzione:

• Il minerale più comune del mercurio è il cinabro (solfuro di mercurio, HgS).
• Il mercurio viene estratto dal cinabro tramite riscaldamento in presenza di aria (torrefazione). Questo processo libera il mercurio sotto forma di vapore, che viene poi condensato.

Usi:

Storicamente, il mercurio ha avuto un'ampia gamma di usi, molti dei quali sono stati ora limitati o eliminati a causa della sua tossicità:

• Termometri e barometri (uso in diminuzione a causa della tossicità).
• Amalgami dentali (uso in diminuzione).
• Produzione di cloro e soda caustica (tramite il processo elettrolitico a cella di mercurio; in fase di eliminazione graduale).
• Batterie (alcuni tipi; in fase di eliminazione graduale).
• Lampade fluorescenti (in piccole quantità).
• Interruttori elettrici e relè.

Tossicità e Impatto Ambientale:

• Il mercurio è un contaminante ambientale significativo a causa della sua tossicità e persistenza.
• L'esposizione al mercurio può causare danni neurologici, renali e cardiovascolari. È particolarmente pericoloso per le donne in gravidanza e i bambini.
• Il mercurio può accumularsi nella catena alimentare, in particolare nei pesci predatori.
• Il metilmercurio, una forma organica del mercurio, è particolarmente tossico e facilmente assorbito dagli organismi viventi. La biomagnificazione del metilmercurio è un problema serio negli ecosistemi acquatici.
• La legislazione internazionale e nazionale sta riducendo l'uso e l'emissione di mercurio per proteggere la salute umana e l'ambiente.